Na cmentarzu wojennym w Maissemy pochowanych jest 30 481 niemieckich poległych podczas I wojny światowej.
Opis cmentarza
W 1924 r. francuskie władze wojskowe zleciły utworzenie niemieckiego cmentarza wojennego Maissemy. Po Neuville-St. Vaast niedaleko Arras, gdzie spoczywa 44 833 poległych, jest to drugi co do wielkości niemiecki cmentarz wojenny z okresu I wojny światowej we Francji. Na podstawie francusko-niemieckiego porozumienia w sprawie grobów wojennych z 1966 r. Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (Niemiecka Komisja Grobów Wojennych) sfinalizowała projekt niemieckich cmentarzy wojennych z I wojny światowej we Francji. Od 1964 r. uczestnicy obozów młodzieżowych Volksbundu z Nadrenii Północnej-Westfalii pracowali przy wyrównywaniu i obsadzaniu grobów. w 1972 r. istniejące drewniane tablice nagrobne zostały zastąpione krzyżami wykonanymi z belgijskiego granitu, które uwieczniają nazwiska i daty pochówków.
W indywidualnych grobach na cmentarzu spoczywa 15 481 poległych; 75 z nich pozostaje nieznanych. Ze względów religijnych groby poległych żołnierzy wyznania mojżeszowego otrzymały nagrobek wykonany z naturalnego kamienia. Widnieje na nim hebrajski napis "Tu spoczywa pochowany..." oraz "Niech jego dusza będzie związana z kręgiem żywych". 15.000 zmarłych pochowano w dwóch wspólnych grobach. Tylko 967 z nich jest znanych z imienia i nazwiska. Ich nazwiska są udokumentowane na metalowych tabliczkach przymocowanych do ścian otaczających dwa wspólne groby. Ściany te zostały całkowicie odnowione w trakcie projektowania cmentarza wojennego. Ponadto przeprojektowano zagospodarowanie terenu. Stałą opiekę nad cmentarzem sprawują służby porządkowe Volksbundu.
Historia
Kiedy zakładano cmentarz wojenny w Maissemy, władze francuskie przeniosły zmarłych z 124 obszarów komunalnych, a także z prowizorycznych grobów utworzonych podczas walk w promieniu 30 kilometrów od obecnego cmentarza wojennego. Większość pochowanych tutaj straciła życie w trzech bitwach nad Sommą. Prawie połowa żołnierzy zginęła w bitwach od końca czerwca do listopada 1916 r. oraz w "Wielkiej Bitwie o Francję" wiosną i latem 1918 r., która była nieudaną próbą Cesarstwa Niemieckiego doprowadzenia do korzystnego wyniku wojny dla mocarstw centralnych na froncie zachodnim.
Od 1929 r. Volksbund podjął prace mające na celu uporządkowanie terenu cmentarza, co było możliwe dzięki porozumieniu z francuskimi władzami wojskowymi. Zasadzono kilkaset drzew i krzewów, a także ponad 70 000 sadzonek lawendy, aby zazielenić nagie cmentarze. Groby komunalne obsadzono 8000 dzikich róż i obramowano kamieniami. Stworzono nowe wejście z otaczającymi je murami od strony ulicy oraz centralną ścieżkę. Ta ostatnia jest otoczona po obu stronach dużymi kamiennymi płytami. Płyty te, wyryte w formie ołowianych inkrustacji, noszą nazwy i herby miast Zagłębia Ruhry, które w tym czasie sponsorowały cmentarz. Miasta Zagłębia Ruhry przyczyniły się również finansowo do ostatecznej rozbudowy obiektu. W okresie międzywojennym nie udało się trwale oznakować grobów z powodu braku dewiz aż do wybuchu II wojny światowej w 1939 r., co uniemożliwiło dalsze prace.
Cecha szczególna
W latach 1934-1935 Volksbund zlecił budowę sali pamięci w centrum cmentarza, pomiędzy dwoma dużymi grobami zbiorowymi, wykonanymi ze złotożółtego tufu wydobywanego u podnóża Alp. Kunsztownie kute ciężkie kraty z brązu zamykają przejścia w hali, w której znajduje się sarkofag z brązu z fryzem aniołów. Do wykonania sklepienia mozaikowego budynku użyto ponad 340 000 tesserae. Sala pamięci została zainaugurowana 12 lipca 1935 roku.
