Maissemy

En 1924, las autoridades militares francesas hicieron construir el cementerio militar alemán de Maissemy. Después de Neuville-St. Vaast, cerca de Arras, con 44.833 muertos, es el segundo cementerio de guerra alemán más grande de la Primera Guerra Mundial en Francia. Sobre la base del Acuerdo franco-alemán sobre tumbas de guerra de 1966, la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (Comisión Alemana de Tumbas de Guerra) finalizó el diseño de los cementerios militares alemanes de la Primera Guerra Mundial en Francia. A partir de 1964, los participantes en los campamentos juveniles de la Volksbund de Renania del Norte-Westfalia trabajaron en la nivelación y plantación de las tumbas. en 1972, las lápidas de madera existentes se sustituyeron por cruces de granito belga, que inmortalizan los nombres y fechas de los enterrados.

15.481 muertos de guerra descansan en tumbas individuales en el cementerio; 75 de ellos permanecen desconocidos. Por motivos religiosos, las tumbas de los soldados judíos recibieron una lápida de piedra natural. En ella se lee en hebreo "Aquí descansa enterrado..." y "Que su alma se una al círculo de los vivos". 15.000 muertos son enterrados en dos fosas comunes. Sólo se conoce el nombre de 967 de ellos. Sus nombres están documentados en placas metálicas fijadas a los muros circundantes de las dos fosas comunes. Estos muros se renovaron por completo durante el diseño del cementerio de guerra. Además, se rediseñó el paisaje del lugar. El servicio de mantenimiento de la Volksbund se ocupa del cementerio de forma permanente.

Cuando se creó el cementerio de guerra de Maissemy, las autoridades francesas trasladaron a los muertos de guerra de 124 zonas comunales, así como de las tumbas provisionales creadas durante los combates en un radio de 30 kilómetros del actual cementerio de guerra. La mayoría de los enterrados aquí perdieron la vida en las tres batallas del Somme. Casi la mitad de los soldados murieron en las batallas de finales de junio a noviembre de 1916 y en la "Gran Batalla de Francia" de la primavera y el verano de 1918, que fue un intento infructuoso del Imperio Alemán de lograr un resultado favorable a la guerra para las Potencias Centrales en el Frente Occidental.

A partir de 1929, la Volksbund emprendió obras de mejora del recinto del cementerio, que fueron posibles gracias a un acuerdo con las autoridades militares francesas. Se plantaron varios centenares de árboles y arbustos, así como más de 70.000 plantas de lavanda para reverdecer los desnudos cementerios. En las fosas comunes se plantaron 8.000 rosas silvestres y se colocaron bordes de piedra. Se creó una nueva entrada con muros circundantes en el frente de la calle y un camino central. Este último está flanqueado a ambos lados por grandes losas de piedra. Estas losas llevan inscritos, en forma de incrustaciones de plomo, los nombres y escudos de las ciudades de la cuenca del Ruhr que patrocinaron el cementerio en su momento. Las ciudades del Ruhr también contribuyeron económicamente a la ampliación final del lugar. En el periodo de entreguerras, la señalización permanente de las tumbas no pudo llevarse a cabo por falta de divisas hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, lo que impidió proseguir los trabajos.

Entre 1934 y 1935, la Volksbund hizo construir en el centro del cementerio, entre las dos grandes fosas comunes, una sala conmemorativa de toba amarilla dorada extraída de las estribaciones de los Alpes. Unas pesadas rejas de bronce artísticamente forjadas cierran los pasillos de la sala, que contiene un sarcófago de bronce con un friso de ángeles. Se utilizaron más de 340.000 teselas para el techo abovedado de mosaico del edificio. La sala conmemorativa se inauguró el 12 de julio de 1935.