Maissemy

Nel 1924, le autorità militari francesi fecero istituire il cimitero militare tedesco di Maissemy. Dopo Neuville-St. Vaast, vicino ad Arras, con 44.833 morti, è il secondo più grande cimitero di guerra tedesco della Prima guerra mondiale in Francia. Sulla base dell'accordo franco-tedesco sui cimiteri di guerra del 1966, il Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (Commissione tedesca per i cimiteri di guerra) ha finalizzato il progetto dei cimiteri militari tedeschi della Prima Guerra Mondiale in Francia. A partire dal 1964, i partecipanti ai campi giovanili della Volksbund della Renania Settentrionale-Vestfalia hanno lavorato al livellamento e alla piantumazione delle tombe. nel 1972, le lapidi di legno esistenti sono state sostituite con croci di granito belga, che immortalano i nomi e le date dei sepolti.

15.481 caduti di guerra riposano in tombe individuali nel cimitero; 75 di loro rimangono sconosciuti. Per motivi religiosi, le tombe dei soldati morti di fede ebraica sono state dotate di una lapide in pietra naturale. Si legge in ebraico "Qui riposa sepolto..." e "Che la sua anima sia legata al cerchio dei vivi". 15.000 morti sono sepolti in due tombe comuni. Solo 967 di loro sono conosciuti per nome. I loro nomi sono documentati su targhe metalliche attaccate ai muri di cinta delle due tombe comuni. Questi muri sono stati completamente rinnovati nel corso della progettazione del cimitero di guerra. Inoltre, è stato riprogettato il paesaggio del sito. Il servizio di manutenzione del Volksbund si occupa del cimitero in modo permanente.

Quando fu istituito il cimitero di guerra di Maissemy, le autorità francesi trasferirono i morti di guerra da 124 aree comunali e da tombe provvisorie create durante i combattimenti nel raggio di 30 chilometri dall'attuale cimitero di guerra. La maggior parte delle persone sepolte qui ha perso la vita nelle tre battaglie della Somme. Quasi la metà dei soldati morì nelle battaglie dalla fine di giugno al novembre 1916 e nella "Grande battaglia di Francia" nella primavera e nell'estate del 1918, che fu un tentativo fallito da parte dell'Impero tedesco di ottenere un esito favorevole della guerra per le potenze centrali sul fronte occidentale.

A partire dal 1929, il Volksbund intraprese dei lavori di miglioramento del terreno del cimitero, resi possibili da un accordo con le autorità militari francesi. Furono piantate diverse centinaia di alberi e arbusti e più di 70.000 piante di lavanda per rinverdire i cimiteri spogli. Le tombe comuni sono state piantate con 8.000 rose selvatiche e dotate di bordi in pietra. Sono stati creati un nuovo ingresso con muri di cinta sul fronte strada e un sentiero centrale. Quest'ultimo è fiancheggiato su entrambi i lati da grandi lastre di pietra. Queste lastre, incise sotto forma di intarsi in piombo, riportano i nomi e gli stemmi delle città della Ruhr che all'epoca sponsorizzavano il cimitero. Le città della Ruhr hanno anche contribuito finanziariamente all'ampliamento finale del sito. Nel periodo tra le due guerre, a causa della mancanza di valuta estera, non fu possibile realizzare una marcatura permanente delle tombe fino allo scoppio della Seconda guerra mondiale nel 1939, che impedì ulteriori lavori.

Tra il 1934 e il 1935, il Volksbund fece costruire una sala commemorativa al centro del cimitero, tra le due grandi tombe comuni, realizzate in tufo giallo oro estratto ai piedi delle Alpi. Le pesanti grate di bronzo forgiate ad arte chiudono i passaggi della sala, che contiene un sarcofago di bronzo con un fregio di angeli. Per il soffitto a mosaico a volta dell'edificio sono state utilizzate più di 340.000 tessere. La sala commemorativa fu inaugurata il 12 luglio 1935.