Bitola jest trzecim co do wielkości miastem Macedonii Północnej i siedzibą Opštiny (jednostki administracyjnej) o tej samej nazwie. Niemiecki cmentarz wojenny istnieje tam od 1936 r. Pochowanych jest na nim 3400 żołnierzy, którzy stracili życie podczas I wojny światowej.
Opis cmentarza
Volksbund rozpoczął budowę cmentarza wojennego w Bitoli w 1932 roku, który znajduje się na wzgórzu, przez które przebiegała linia frontu podczas bitwy w 1916 roku. W Bitoli pochowani są niemieccy żołnierze polegli podczas walk w Macedonii w latach 1915-1918. Cmentarz otoczony jest solidnym okrągłym murem wykonanym z granitowych bloków. Hol wejściowy, zbudowany w kształcie wieży, jest również wykonany z tego samego materiału. Obszar pochówku jest okrągły i otoczony nieco wyższym chodnikiem. Wysoki mur graniczy z tym obszarem. Prace budowlane trwały prawie pięć lat, częściowo dlatego, że ciężkie granitowe bloki musiały być transportowane na duże odległości.
Cmentarz wojenny, na którym spoczywa 3400 poległych, został poświęcony 25 października 1936 roku. Lokalna firma wyremontowała budynek w 1969 roku. Z biegiem czasu niektóre granitowe bloki i duże części mozaiki ułożonej na dachu hali poluzowały się. Granitowe bloki można było ponownie połączyć lub wymienić. Nie udało się jednak uratować mozaiki przedstawiającej orła. W zastępstwie niemieccy artyści Franz Grau i Josef Eberl stworzyli sgraffito, które istnieje do dziś. Od lat 70. tunel drogowy przecina wzgórze, na którym znajduje się cmentarz wojenny w Bitoli.
Historia
Front Saloniki lub Front Macedoński był drugorzędnym teatrem działań wojennych w latach 1915-1918. Front przebiegał głównie przez dzisiejszą Republikę Macedonii Północnej i grecki region Macedonii. Ofensywa serbsko-francuska doprowadziła do upadku armii bułgarskiej walczącej po stronie mocarstw centralnych Niemiec i Austro-Węgier jesienią 1918 roku.
Na początku lat trzydziestych XX wieku oficjalna niemiecka służba grobowa zbudowała kilka cmentarzy w Macedonii, w tym w Skopje i Prilep, z których oba zostały zainaugurowane w 1933 roku. Następnie powstał cmentarz wojenny w Bitoli.
Niemieccy żołnierze walczyli i ginęli w Macedonii także podczas II wojny światowej. Około 1800 poległych zostało pochowanych w różnych miejscach. Od 2012 r. obowiązuje niemiecko-macedońskie porozumienie w sprawie grobów wojennych, które umożliwia Niemieckiej Komisji Grobów Wojennych (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V.) dbanie o zachowanie i utrzymanie grobów.
Cecha szczególna
Niemiecki cmentarz wojenny w Bitoli został zaprojektowany przez Roberta Tischlera, który pracował jako główny architekt Volksbundu w latach 1926-1959. Zaprojektował on wiele cmentarzy wojskowych i opracował koncepcję tak zwanych zamków zmarłych, które były budowane głównie na szczytach wzgórz i ze względu na swoją konstrukcję silnie przypominają fortyfikacje. Kompleks w Bitoli jest kolejnym takim "zamkiem zmarłych". Cmentarze wojenne Tischlera są ostatnio coraz częściej krytykowane. W szczególności zamki grobowe są przedmiotem kontrowersyjnej debaty, ponieważ są wyrazem nacjonalistycznej, przytłaczającej architektury, która charakteryzuje myślenie Tischlera i jego budynki.
