Bitola es la tercera ciudad más grande de Macedonia del Norte y la sede de la Opština (unidad administrativa) del mismo nombre. El cementerio de guerra alemán existe desde 1936. Allí están enterrados 3.400 soldados que perdieron la vida en la Primera Guerra Mundial.
Descripción del cementerio
La Volksbund comenzó a construir en 1932 el cementerio de guerra de Bitola, situado en una colina por la que discurrió la línea del frente durante una batalla en 1916. En Bitola están enterrados los soldados alemanes que murieron durante los combates en Macedonia entre 1915 y 1918. El cementerio está rodeado por un fuerte muro circular de bloques de granito. El vestíbulo de entrada, construido en forma de torre, también es del mismo material. La zona de enterramientos es circular y está rodeada por una pasarela ligeramente más alta. El alto muro bordea esta zona. Las obras de construcción duraron casi cinco años, en parte porque los pesados bloques de granito necesarios tuvieron que transportarse a gran distancia.
El cementerio de guerra, donde descansan 3.400 muertos, fue dedicado el 25 de octubre de 1936. Una empresa local reparó el edificio en 1969. Con el tiempo, algunos bloques de granito y grandes partes del mosaico colocado en el techo del vestíbulo se habían desprendido. Los bloques de granito se pudieron volver a unir o sustituir. Sin embargo, el mosaico que representaba un águila no pudo salvarse. Para sustituirlo, los artistas alemanes Franz Grau y Josef Eberl crearon un esgrafiado que aún se conserva. Desde la década de 1970, un túnel de carretera atraviesa la colina en la que se encuentra el cementerio de guerra de Bitola.
Historia
El Frente de Salónica o Frente Macedonio fue un escenario secundario de la guerra entre 1915 y 1918. El frente discurría principalmente por lo que hoy es la República de Macedonia del Norte y la región griega de Macedonia. Una ofensiva serbo-francesa provocó el colapso del ejército búlgaro que luchaba del lado de las potencias centrales Alemania y Austria-Hungría en otoño de 1918.
A principios de la década de 1930, el Servicio de Tumbas alemán oficial construyó varios cementerios en Macedonia, entre ellos los de Skopje y Prilep, ambos inaugurados en 1933. Le siguió el cementerio de guerra de Bitola.
Los soldados alemanes también lucharon y murieron en Macedonia durante la Segunda Guerra Mundial. Alrededor de 1.800 muertos de guerra fueron enterrados en diversos lugares. Desde 2012 existe un acuerdo germano-macedonio sobre tumbas de guerra que permite a la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V.) ocuparse de la conservación y el mantenimiento de los enterramientos.
Particularidad
El cementerio de guerra alemán de Bitola fue diseñado por Robert Tischler, que trabajó como arquitecto jefe de la Volksbund de 1926 a 1959. Diseñó varios cementerios militares y desarrolló el concepto de los llamados castillos de los muertos, que en su mayoría se construyeron en las cimas de las colinas y recuerdan mucho a las fortificaciones por su diseño. El complejo de Bitola es otro de esos "castillos de los muertos". Los cementerios de guerra de Tischler han sido cada vez más criticados en los últimos tiempos. Los castillos mortuorios, en particular, son objeto de polémicos debates, ya que son una expresión de la arquitectura nacionalista y prepotente que caracteriza el pensamiento de Tischler y sus edificios.
