Bitola est la troisième plus grande ville de Macédoine du Nord et le siège de l'opština (unité administrative) du même nom. Le cimetière de guerre allemand y existe depuis 1936. 3 400 soldats qui ont perdu la vie pendant la Première Guerre mondiale y sont enterrés.
Description du cimetière
La construction du cimetière de guerre de Bitola a été entamée par le Volksbund en 1932. Le site est une montagne qui a été traversée par la ligne de front lors d'une bataille en 1916. Les soldats allemands qui ont perdu la vie entre 1915 et 1918 pendant les combats en Macédoine sont enterrés à Bitola. Le cimetière est entouré d'un solide mur d'enceinte en blocs de granit. Le hall d'entrée, construit en forme de tour, est également composé du même matériau. La surface des tombes est circulaire et entourée d'un chemin de ronde situé un peu plus haut. Un haut mur délimite cette zone. Les travaux de construction ont duré près de cinq ans, notamment parce que les lourds blocs de granit nécessaires ont dû être acheminés sur une grande distance.
Le 25 octobre 1936 eut lieu l'inauguration du cimetière de guerre, où reposent 3 400 morts. Une entreprise locale a remis le bâtiment en état en 1969. Au fil du temps, certains blocs de granit et de grandes parties de la mosaïque posée sur le toit du hall s'étaient détachés. Les blocs de granit ont pu être réassemblés ou remplacés. La mosaïque représentant un aigle n'a toutefois pas pu être sauvée. Pour la remplacer, les artistes allemands Franz Grau et Josef Eberl ont créé un sgraffite qui existe encore aujourd'hui. Depuis les années 1970, un tunnel routier traverse la montagne sur laquelle se trouve le cimetière de guerre de Bitola.
Historique
Le front de Salonique ou front macédonien était un théâtre d'opérations secondaire entre 1915 et 1918. Le front se situait principalement dans l'actuelle République de Macédoine du Nord et dans la région grecque de Macédoine. Une offensive franco-serbe a conduit à l'automne 1918 à l'effondrement de l'armée bulgare qui combattait aux côtés des puissances centrales allemande et austro-hongroise.
Au début des années 1930, le service officiel des sépultures allemandes a agrandi quelques cimetières en Macédoine, dont Skopje et Prilep, tous deux inaugurés en 1933. Le cimetière de guerre de Bitola a suivi.
Des soldats allemands ont également combattu et sont morts en Macédoine pendant la Seconde Guerre mondiale. Environ 1 800 morts de guerre ont été enterrés à différents endroits. Depuis 2012, il existe un accord germano-macédonien sur les sépultures de guerre qui permet au Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. de s'occuper de la conservation et de l'entretien des tombes.
Particularité
Le cimetière de guerre allemand de Bitola a été conçu par Robert Tischler, qui a travaillé comme architecte en chef du Volksbund de 1926 à 1959. Il a conçu plusieurs cimetières militaires et a développé le concept des "châteaux des morts", qui sont généralement construits au sommet des montagnes et dont la forme rappelle fortement celle des forteresses. Le site de Bitola est également un tel "château des morts". Les cimetières de guerre de Tischler sont de plus en plus critiqués ces derniers temps. Les "châteaux des morts" font notamment l'objet de controverses, car ils sont l'expression d'une architecture d'accablement nationaliste et völkisch qui caractérise la pensée et les constructions de Tischler.
