Bitola è la terza città più grande della Macedonia settentrionale e sede dell'omonima Opština (unità amministrativa). Il cimitero di guerra tedesco esiste dal 1936 e vi sono sepolti 3.400 soldati che hanno perso la vita nella Prima guerra mondiale.
Descrizione del cimitero
Il Volksbund ha iniziato a costruire il cimitero di guerra di Bitola nel 1932, che si trova su una collina su cui correva la linea del fronte durante una battaglia del 1916. A Bitola sono sepolti i soldati tedeschi morti durante i combattimenti in Macedonia tra il 1915 e il 1918. Il cimitero è circondato da un robusto muro circolare fatto di blocchi di granito. Anche l'ingresso, costruito a forma di torre, è realizzato con lo stesso materiale. L'area di sepoltura è circolare e circondata da un camminamento leggermente più alto. L'alto muro delimita quest'area. I lavori di costruzione sono durati quasi cinque anni, anche perché i pesanti blocchi di granito necessari dovevano essere trasportati su una lunga distanza.
Il cimitero di guerra, dove riposano 3.400 morti, fu dedicato il 25 ottobre 1936. Una ditta locale ha riparato l'edificio nel 1969. Nel corso del tempo, alcuni blocchi di granito e ampie parti del mosaico posato nel tetto della sala si erano staccati. I blocchi di granito potevano essere ricomposti o sostituiti. Tuttavia, il mosaico raffigurante un'aquila non poteva essere salvato. In sostituzione, gli artisti tedeschi Franz Grau e Josef Eberl crearono uno sgraffito che esiste ancora oggi. Dagli anni '70, un tunnel stradale attraversa la collina su cui si trova il cimitero di guerra di Bitola.
La storia
Il Fronte di Salonicco o Fronte Macedone fu un teatro di guerra secondario tra il 1915 e il 1918, che attraversava principalmente l'attuale Repubblica di Macedonia del Nord e la regione greca della Macedonia. Un'offensiva serbo-francese portò al crollo dell'esercito bulgaro che combatteva a fianco delle potenze centrali Germania e Austria-Ungheria nell'autunno del 1918.
All'inizio degli anni Trenta, il servizio ufficiale tedesco per le tombe costruì diversi cimiteri in Macedonia, tra cui Skopje e Prilep, entrambi inaugurati nel 1933. Seguì il cimitero di guerra di Bitola.
Anche i soldati tedeschi hanno combattuto e sono morti in Macedonia durante la Seconda guerra mondiale. Circa 1.800 caduti sono stati sepolti in varie località. Dal 2012 è in vigore un accordo tedesco-macedone sui cimiteri di guerra, che consente alla Commissione tedesca per i cimiteri di guerra (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V.) di occuparsi della conservazione e della manutenzione delle tombe.
Una caratteristica speciale
Il cimitero di guerra tedesco di Bitola è stato progettato da Robert Tischler, che ha lavorato come architetto capo del Volksbund dal 1926 al 1959. Progettò numerosi cimiteri militari e sviluppò il concetto dei cosiddetti castelli dei morti, costruiti per lo più sulle cime delle colline e che ricordano fortemente le fortificazioni per il loro design. Il complesso di Bitola è un altro di questi "castelli dei morti". I cimiteri di guerra di Tischler sono stati sempre più criticati negli ultimi tempi. I castelli mortuari, in particolare, sono oggetto di un dibattito controverso, in quanto espressione di un'architettura nazionalistica e opprimente che caratterizza il pensiero di Tischler e i suoi edifici.
