Bensheim-Auerbach, Soldatenfriedhof

Niniejszy tekst jest wynikiem projektu badawczego "Historyczna ocena wybranych cmentarzy wojennych w Hesji": http://www.volksbund.de/hessen/projekte0/forschungsprojekt0.html Łącznie pochowano tu 1961 poległych w czasie II wojny światowej - 1385 Niemców i 576 obcokrajowców. Oprócz niemieckich żołnierzy Wehrmachtu, członków Waffen SS i ofiar bombardowań, miejsce spoczynku znaleźli tu również jeńcy wojenni i robotnicy przymusowi z Europy Wschodniej i Południowo-Wschodniej. Ponieważ wielu deportowanych obcokrajowców zmarło po zakończeniu wojny w wyniku wcześniejszego niedostatku, daty śmierci sięgają 1946 roku. Utworzenie cmentarza W kwietniu 1945 r. amerykańskie siły zbrojne utworzyły różne cmentarze. Żołnierze różnych narodowości polegli na polach bitew w okolicach Ludwigshafen, Würzburga, Norymbergi i Heilbronn. W pierwszych latach po wojnie wielu zachodnioeuropejskich poległych zostało repatriowanych do swoich krajów ojczystych. Zachowano jednak sekcję cmentarza dla poległych z Europy Wschodniej i Niemiec. Pod koniec lat pięćdziesiątych Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. (Niemiecka Komisja Grobów Wojennych) połączyła pozostałe cmentarze. Cmentarz wojenny został poświęcony 29 września 1957 roku. Polegli jako "ostatni kontyngent" Wielu z pochowanych tu niemieckich żołnierzy zginęło w połowie kwietnia 1945 r. podczas walk w rejonie Heilbronn. Niektórzy z nich byli ledwie dorośli, mieli zaledwie 17 lub 18 lat. Młodzi ludzie zostali wycofani ze swoich oddziałów szkoleniowych i regularnych jako "ostatni bastion", aby wraz z innymi jednostkami zapobiec zbliżającemu się wkroczeniu armii amerykańskiej do południowych Niemiec. Nawet po zakończeniu walk wielu żołnierzy czekał początkowo niepewny los. Pod koniec marca 1945 r. doszło do poważnego wypadku w drodze do obozów jenieckich na lewym brzegu Renu: prowizoryczny prom przewożący około 150 niemieckich jeńców wojennych został przypadkowo wywrócony przez zbliżającą się łódź motorową. Mówi się, że około 20 mężczyzn uratowało się pływając - podczas gdy wszyscy pozostali utonęli. Niektóre z ofiar zostały pochowane na cmentarzu wojennym w Bensheim. Zagłodzeni na śmierć jako niemieccy jeńcy wojenni W północnej części cmentarza znajduje się masowy grób: 385 radzieckich jeńców wojennych, którzy zmarli w sanatorium i domu opieki Heppenheim, który służył jako szpital wojskowy, znalazło tu swoje ostatnie miejsce spoczynku. Wysoki wskaźnik śmiertelności można przypisać częściowo okolicznościom, częściowo celowemu zaniedbaniu żywienia i opieki medycznej nad tymi ludźmi.