Bensheim-Auerbach, Soldatenfriedhof

Este texto es el resultado del proyecto de investigación "Sobre la revalorización histórica de cementerios de guerra seleccionados en Hesse": http://www.volksbund.de/hessen/projekte0/forschungsprojekt0.html Un total de 1961 muertos de la Segunda Guerra Mundial - 1385 alemanes y 576 extranjeros - fueron enterrados aquí. Además de soldados alemanes de la Wehrmacht, miembros de las Waffen SS y víctimas de bombardeos, también encontraron aquí su última morada prisioneros de guerra y trabajadores forzados procedentes de Europa oriental y sudoriental. Dado que muchos de los extranjeros deportados murieron tras el final de la guerra como consecuencia de las privaciones que habían sufrido anteriormente, las fechas de fallecimiento se extienden hasta 1946. Creación del cementerio En abril de 1945, las fuerzas armadas estadounidenses crearon varios cementerios. Los soldados de distintas nacionalidades habían caído en los campos de batalla de los alrededores de Ludwigshafen, Würzburg, Nuremberg y Heilbronn. En los primeros años de la posguerra, numerosos muertos de guerra de Europa Occidental fueron repatriados a sus países de origen. Sin embargo, se conservó la sección del cementerio destinada a los muertos de guerra de Europa del Este y Alemania. A finales de la década de 1950, la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. (Comisión Alemana de Tumbas de Guerra) fusionó los cementerios restantes. El cementerio de guerra se inauguró el 29 de septiembre de 1957. Caídos del "último contingente" Muchos de los soldados alemanes enterrados aquí murieron a mediados de abril de 1945 durante los combates en la zona de Heilbronn. Algunos de ellos apenas eran adultos, apenas tenían 17 o 18 años. Los jóvenes habían sido retirados de sus tropas de instrucción y regulares como "última resistencia" para impedir la inminente irrupción del ejército estadounidense en el sur de Alemania junto con otras unidades. Incluso tras el final de los combates, a muchos soldados les esperaba inicialmente un destino incierto. A finales de marzo de 1945, se produjo un grave accidente de camino a los campos de prisioneros de guerra de la orilla izquierda del Rin: un transbordador improvisado que transportaba a unos 150 prisioneros de guerra alemanes volcó accidentalmente al acercarse una lancha motora. Se dice que unos 20 hombres se salvaron nadando, mientras que todos los demás se ahogaron. Algunas de las víctimas están enterradas en el cementerio de guerra de Bensheim. Murieron de hambre como prisioneros de guerra alemanes En la parte norte del cementerio hay una fosa común: 385 prisioneros de guerra soviéticos que murieron en el sanatorio y asilo de Heppenheim, que funcionaba como hospital militar, han encontrado aquí su última morada. La elevada tasa de mortalidad puede atribuirse a un descuido, en parte circunstancial y en parte deliberado, de la alimentación y la atención médica de estas personas.