Bensheim-Auerbach, Soldatenfriedhof

Ce texte est un résultat du projet de recherche de l'association régionale de Hesse "Zur historische Aufarbeitung auserwählter Kriegsgräberstätten in Hessen" : http://www.volksbund.de/hessen/projekte0/forschungsprojekt0.html Au total, 1961 morts de la Seconde Guerre mondiale - 1385 Allemands et 576 étrangers - ont été enterrés ici. Outre les soldats allemands de la Wehrmacht, les membres de la Waffen-SS et les victimes des bombardements, des prisonniers de guerre et des travailleurs forcés d'Europe de l'Est et du Sud-Est ont également trouvé ici leur dernière demeure. Comme beaucoup d'étrangers déportés sont encore morts après la fin de la guerre des suites du renoncement subi auparavant, les dates de décès s'étendent jusqu'à l'année 1946. Origine du cimetière En avril 1945, les forces armées américaines ont aménagé différents champs de tombes. Les soldats de différentes nationalités étaient tombés dans les zones de combat autour de Ludwigshafen, Würzburg, Nuremberg et Heilbronn. Dans les premières années d'après-guerre, de nombreux morts de guerre d'Europe de l'Ouest ont été rapatriés dans leur pays d'origine. La partie du cimetière réservée aux morts de guerre d'Europe de l'Est et d'Allemagne a cependant été conservée. À la fin des années 1950, le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. a regroupé les cimetières restants. Le cimetière de guerre a été inauguré le 29 septembre 1957. De nombreux soldats allemands enterrés ici sont morts mi-avril 1945 lors des combats dans la région de Heilbronn. Certains d'entre eux étaient à peine adultes, tout juste âgés de 17 ou 18 ans. Les jeunes avaient été tirés de leurs troupes d'entraînement et de base en tant que "dernier convoi" afin d'empêcher, avec d'autres formations, la percée imminente de l'armée américaine dans le sud de l'Allemagne. Même après la fin des combats, un destin incertain attendait de nombreux soldats. Sur le chemin des camps de prisonniers de guerre sur la rive gauche du Rhin, un accident lourd de conséquences s'est produit fin mars 1945 : un ferry provisoire transportant environ 150 prisonniers de guerre allemands a été accidentellement chaviré par un bateau rapide qui s'approchait. Une vingtaine d'hommes auraient réussi à se sauver à la nage - tandis que tous les autres se sont noyés. Certaines des victimes sont enterrées dans le cimetière de guerre de Bensheim. Mort de faim en captivité en Allemagne Dans la partie nord du cimetière se trouve une fosse commune : 385 prisonniers de guerre soviétiques qui ont perdu la vie dans l'établissement de soins de Heppenheim, qui servait d'hôpital militaire, ont trouvé ici leur dernière demeure. Le taux de mortalité élevé s'explique par une négligence en partie circonstancielle, en partie ciblée, de l'alimentation et des soins médicaux de ces personnes.