Prima guerra mondiale
Il cimitero militare tedesco di Berru, nel dipartimento della Marna, fu istituito nell'aprile 1923 dalle autorità militari francesi come cimitero collettivo. I morti che oggi riposano qui sono stati trasferiti da un'area che si estende da Fismes (30 chilometri a ovest di Reims) all'Argonne (80 chilometri a est di Reims) e da Châtillon sulla Marna (25 chilometri a sud-ovest di Reims a Berry-au-Bac (20 chilometri a nord-ovest di Reims), coprendo l'area di oltre 150 comuni e distretti. Fino al 1929, diverse centinaia di soldati caduti o morti negli ospedali militari francesi, che erano stati sepolti provvisoriamente molto a sud della Marna e della Senna, sono stati deposti. I caduti dell'estate del 1914 furono pochi, ma il numero dei caduti aumentò notevolmente con la ritirata tedesca dalla Marna e il grande attacco francese dell'inverno 1914/1915, la battaglia autunnale in Champagne del 1915, l'offensiva francese in Champagne e a Chemin-des-Dames nella primavera del 1917. Le operazioni offensive tedesche del luglio 1918 e le battaglie di ritirata dell'ottobre dello stesso anno provocarono la sepoltura di altri caduti.
I caduti appartenevano a unità le cui guarnigioni di origine si trovavano in tutti i Paesi e le province dell'allora Reich tedesco.
Lavori di riparazione tra le due guerre
I primi lavori per migliorare le condizioni del cimitero furono eseguiti dal Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. (Commissione tedesca per i cimiteri di guerra) sulla base di un accordo raggiunto con le autorità militari francesi responsabili nel 1926. Tuttavia, il problema della marcatura permanente delle tombe rimase irrisolto a causa della mancanza di valuta estera e della Seconda Guerra Mondiale.
Progetto definitivo
In seguito alla conclusione dell'accordo franco-tedesco sui cimiteri di guerra del 19 luglio 1966, il Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. (Commissione tedesca per i cimiteri di guerra) - con il sostegno finanziario del governo tedesco - fu in grado di avviare la progettazione definitiva dei cimiteri militari tedeschi della Prima Guerra Mondiale in Francia.
Oltre a una radicale revisione paesaggistica, alla quale parteciparono attivamente i volontari dei campi giovanili del Volksbund, nel 1970 le precedenti lapidi temporanee in legno furono sostituite da croci metalliche con i nomi e le date delle persone sepolte. Anche i giovani furono coinvolti. Hanno spostato le fondamenta delle croci di 35 chili per le nuove croci, che erano state trasportate dall'esercito tedesco. In questo modo, giovani e soldati hanno sostenuto il Volksbund nell'adempimento dei suoi compiti in modo particolarmente impressionante. Inoltre, è stato creato un nuovo ingresso con un cancello forgiato e muri d'ala in pietra naturale, che continuano in un muro di terra con un rivestimento in pietra naturale e cespugli. Un'alta croce in acciaio forgiato sovrasta ora il cimitero.
Dei 17.567 caduti, 4.509 riposano in tombe individuali e collettive; 379 sono senza nome. Nelle due tombe comuni con 13.058 vittime, 1.466 sono conosciute per nome.
Per motivi religiosi, le 15 tombe dei caduti di fede ebraica sono state contrassegnate con una stele di pietra naturale invece che con una croce. I caratteri ebraici recitano:
1. (sopra) Qui riposa sepolto...
2. (sotto) Che la sua anima sia intrecciata al cerchio dei vivi.
La manutenzione
Il cimitero è costantemente curato dal servizio di manutenzione del Volksbund.
Informazioni
Informazioni sull'ubicazione delle tombe, sulla precedente appartenenza dei caduti a determinate unità, ecc. possono essere ottenute dal
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V.
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Dipartimento Servizio Cimiteri di Guerra e
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