Primera Guerra Mundial
El cementerio militar alemán de Berru, departamento del Marne, fue creado en abril de 1923 por las autoridades militares francesas como cementerio colectivo. Los muertos que hoy descansan aquí fueron trasladados desde una zona que se extiende desde Fismes (30 kilómetros al oeste de Reims) hasta Argonne (80 kilómetros al este de Reims) y desde Châtillon en el Marne (25 kilómetros al suroeste de Reims hasta Berry-au-Bac (20 kilómetros al noroeste de Reims), abarcando el área de más de 150 municipios y distritos. Ya en 1929, se enterraron provisionalmente varios centenares de soldados caídos o fallecidos en hospitales militares franceses al sur del Marne y del Sena. Los caídos en el verano de 1914 fueron pocos. El número de caídos aumentó considerablemente con la retirada alemana del Marne y el gran ataque francés en el invierno de 1914/1915, la batalla de otoño en Champaña en 1915, la ofensiva francesa en Champaña y en Chemin-des-Dames en la primavera de 1917. Las operaciones ofensivas alemanas en julio de 1918 y las batallas de retirada en octubre del mismo año se cobraron más muertos enterrados allí.
Los caídos pertenecían a unidades cuyas guarniciones de origen se encontraban en todos los países y provincias del entonces Reich alemán.
Reparaciones de entreguerras
Los primeros trabajos para mejorar el estado del cementerio fueron realizados por la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. (Comisión Alemana de Tumbas de Guerra) sobre la base de un acuerdo alcanzado con las autoridades militares francesas responsables en 1926. Sin embargo, el problema de la señalización permanente de las tumbas quedó sin resolver debido a la falta de divisas y a la Segunda Guerra Mundial.
Diseño definitivo
Tras la conclusión del Acuerdo franco-alemán sobre las tumbas de guerra de 19 de julio de 1966, la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. (Comisión Alemana de Tumbas de Guerra) -con el apoyo financiero del gobierno alemán- pudo iniciar el diseño final de los cementerios militares alemanes de la Primera Guerra Mundial en Francia.
Además de una revisión fundamental del paisaje, en la que participaron activamente voluntarios de los campamentos juveniles de la Volksbund, en 1970 se sustituyeron las anteriores lápidas provisionales de madera por cruces de metal con los nombres y fechas de los enterrados moldeados en ellas. Los jóvenes también participaron. Trasladaron los cimientos de 35 kilos para las nuevas cruces, que habían sido transportados por el ejército alemán. De este modo, jóvenes y soldados apoyaron a la Volksbund en el cumplimiento de sus tareas de una forma especialmente impresionante. Además, se creó una nueva entrada con una puerta forjada y muros laterales de piedra natural, que continúan en un muro de tierra con revestimiento de piedra natural y arbustos. Una alta cruz de acero forjado se alza ahora sobre el cementerio.
De los 17.567 caídos, 4.509 descansan en tumbas individuales y colectivas; 379 permanecen sin nombre. En las dos fosas comunes con 13.058 víctimas, 1.466 se conocen por su nombre.
Por razones religiosas, las 15 tumbas de los caídos de confesión judía se marcaron con una estela de piedra natural en lugar de una cruz. Los caracteres hebreos rezan:
1. (arriba) Aquí descansa enterrado ...
2. (abajo) Que su alma se entrelace en el círculo de los vivos.
Mantenimiento
El cementerio está constantemente cuidado por el servicio de mantenimiento de la Volksbund.
Información
La información sobre la ubicación de las tumbas, la antigua afiliación de los caídos a determinadas unidades, etc. puede obtenerse en la página web de la
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V.
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