- "Le tombe ci ricordano di usare tutte le nostre forze per la pace!"
Germania
Ahlen, Westfriedhof
Occupazione totale: 241 caduti
Occupazione totale: 241 caduti
Cimiteri di guerra ad Ahlen Un totale di 492 caduti della Seconda Guerra Mondiale riposano in quattro cimiteri di guerra ad Ahlen. La maggior parte di essi è stata deposta nel cimitero orientale (99 caduti tedeschi in un cimitero separato, 127 caduti sovietici e due sconosciuti) e qui nel cimitero occidentale (241 caduti tedeschi e un caduto ungherese). Ci sono ancora 5 tombe di guerra nel cimitero del distretto di Dolberg (un tedesco, un russo, un polacco e 2 morti di guerra sconosciuti) e 17 tombe di guerra nel cimitero cattolico del distretto di Vorhelm (13 morti di guerra tedeschi e 4 russi). I morti di guerra nei cimiteri di Ahlen comprendono anche lavoratori forzati e lavoratori stranieri. Provengono da Russia, Polonia, Croazia, Ucraina, Paesi Bassi, Belgio e Italia. I morti di guerra olandesi, belgi e italiani sono stati riesumati dopo la guerra e rimpatriati. Ahlen fu una delle prime città tedesche a essere bombardata. Tuttavia, non si trattava ancora di attacchi mirati. Si trattava per lo più di singoli aerei alleati che tornavano da un attacco più a est e che sganciavano indiscriminatamente il resto del loro carico mortale durante il volo di ritorno. Le prime bombe caddero sulla colonia di minatori della miniera "Westfalen" la notte del 20 giugno 1940. Alcune case erano in fiamme. All'epoca, questa prima notte di bombardamenti non fu presa sul serio dagli abitanti della colonia come un presagio di un futuro cupo. Credevano che si trattasse di un evento isolato e pensavano che solo la difesa aerea non avesse prestato attenzione. Centinaia di curiosi, anche da Münster, si recarono in pellegrinaggio alla colonia per dare un'occhiata ai fumaioli delle bombe con la pelle d'oca sul collo. Nessuno poteva immaginare che prima della fine della guerra sarebbero seguiti altri 44 bombardamenti che avrebbero causato la morte di 295 persone, uomini, donne e bambini. Giovedì 23 marzo 1944 fu un giorno fatale per molti abitanti della città. Intorno alle 11 del mattino, gli aerei britannici attaccarono la miniera e le aree residenziali circostanti. Molti residenti pensavano ancora che questa volta sarebbero riusciti a volare. La moglie di un minatore di 18 anni ha raccontato che molti si erano affacciati ignari alle finestre per vedere le strisce bianche nel cielo. Quasi 1.000 bombe caddero in un breve lasso di tempo. Dopo soli 24 minuti, il quartiere della miniera era una scena di distruzione. Un testimone contemporaneo riferisce: "Un silenzio glaciale in tutto il quartiere! Tutto è deserto, un quartiere senza vita, ma pieno dell'orrore della distruzione. Morti e svenuti giacciono per le strade. Nel piazzale della miniera i carrettieri muoiono e i cavalli muoiono nelle briglie. Nessun collegamento telefonico! Niente elettricità! Niente gas! Niente acqua!" quel giorno morirono 188 persone, tra cui 14 bambini che morirono da soli nell'aula della scuola di Diesterweg. Più della metà dei 1.298 appartamenti della miniera furono distrutti o gravemente danneggiati. 600 persone rimasero senza casa. Furono costruite case temporanee per loro e gli alloggi aziendali abitabili furono razionati. Ci fu una grande disponibilità ad aiutarsi a vicenda, vennero accolti i senzatetto e i bombardati, in seguito anche i rifugiati di Aquisgrana. I morti furono inizialmente ospitati nella vecchia chiesa parrocchiale. Dopo un servizio funebre, tutti i morti - comprese intere famiglie - furono sepolti nei cimiteri Ovest e Est. Molti di loro non potevano più essere identificati. Un testimone contemporaneo ha ricordato: "Più tardi, quando stavamo ripulendo, a volte trovavamo cadaveri che in realtà erano già stati sepolti. Per me era sempre una cosa terribile quando trovavamo uno scolaro che aveva ancora lo zaino addosso e sembrava che non fosse successo nulla - e potevamo vedere chi era dallo zaino. Poi dovevo andare dai genitori e dire loro che avevamo trovato la loro figlia o il loro figlio. E ci sono state persone che non sono mai state ritrovate. Il devastante bombardamento del marzo 1944 non fu l'ultimo colpo inferto alla colonia. Il 19 settembre 1944 ebbe luogo un altro attacco che uccise 33 persone e ne privò altre 200 delle loro case. I testimoni contemporanei ricordano che ormai gli aerei a bassa quota davano letteralmente la caccia alle persone. La vita normale non era comunque più possibile in città. Tutti aspettavano la fine di questa follia.....
