- "¡Las tumbas nos recuerdan que debemos emplear todas nuestras fuerzas por la paz!"
Alemania
Ahlen, Westfriedhof
Ocupación total: 241 fallecidos
Ocupación total: 241 fallecidos
Cementerios de guerra en Ahlen Un total de 492 muertos de guerra de la Segunda Guerra Mundial descansan en cuatro cementerios de guerra en Ahlen. La mayoría de ellos descansan en el Cementerio del Este (99 muertos de guerra alemanes en un cementerio separado, 127 muertos de guerra soviéticos y dos muertos de guerra desconocidos) y aquí en el Cementerio del Oeste (241 muertos de guerra alemanes y un muerto de guerra húngaro). Todavía hay 5 tumbas de guerra en el cementerio del distrito de Dolberg (un muerto de guerra alemán, uno ruso, uno polaco y dos desconocidos) y 17 tumbas de guerra en el cementerio católico del distrito de Vorhelm (13 muertos de guerra alemanes y 4 rusos). Entre los muertos de guerra de los cementerios de Ahlen hay también trabajadores forzados y extranjeros. Procedían de Rusia, Polonia, Croacia, Ucrania, Países Bajos, Bélgica e Italia. Los muertos de guerra holandeses, belgas e italianos fueron exhumados después de la guerra y repatriados. Ahlen fue una de las primeras ciudades alemanas bombardeadas. Sin embargo, aún no se trataba de ataques selectivos. En la mayoría de los casos se trataba de aviones aliados que regresaban de un ataque en el este y dejaban caer indiscriminadamente el resto de su mortífera carga en el vuelo de regreso. Las primeras bombas cayeron sobre la colonia de mineros de la mina "Westfalen" la noche del 20 de junio de 1940. Algunas casas estaban en llamas. En aquel momento, los habitantes de la colonia no se tomaron en serio esta primera noche de bombardeos como presagio de un futuro sombrío. Creían que se trataba de un hecho aislado y pensaban que sólo la defensa antiaérea no había prestado atención. Cientos de curiosos, incluso de Münster, peregrinaron a la colonia para contemplar los embudos de las bombas con la piel de gallina. Nadie podía imaginar que, antes del final de la guerra, se producirían 44 bombardeos más, en los que morirían un total de 295 personas: hombres, mujeres y niños. El jueves 23 de marzo de 1944 fue un día fatídico para muchos de los habitantes de la ciudad. Alrededor de las 11 de la mañana, aviones británicos atacaron la mina y las zonas residenciales circundantes. Muchos residentes aún pensaban que esta vez volverían a volar. La mujer de un minero de 18 años contó que muchos se habían asomado desprevenidos a sus ventanas para ver las rayas blancas en el cielo. Casi 1.000 bombas cayeron en un corto espacio de tiempo. Después de sólo 24 minutos, el barrio de la mina era un escenario de destrucción. Un testigo de la época relató: "¡Un silencio glacial en todo el barrio! Todo está desierto, un barrio sin vida, pero lleno del horror de la destrucción. Muertos e inconscientes yacen en las calles. La gente está enterrada entre los escombros de sus casas. En la plaza de la mina, los carreteros mueren y los caballos mueren en los arreos. No hay conexión telefónica No hay electricidad No hay gas No hay agua" ese día murieron 188 personas, entre ellas 14 niños solos que perecieron en el aula de la escuela de Diesterweg. Más de la mitad de los 1.298 pisos de la mina quedaron destruidos o gravemente dañados. 600 personas se quedaron sin hogar. Se les construyeron viviendas provisionales y se racionaron las viviendas habitables de la empresa. Hubo una gran disposición a ayudarse mutuamente, se acogió a personas sin hogar y bombardeadas, más tarde incluso a refugiados de Aquisgrán. Los muertos fueron alojados inicialmente en la antigua iglesia parroquial. Tras un servicio fúnebre, todos estos muertos -incluidas familias enteras- fueron enterrados en los cementerios del Oeste y del Este. Muchos de ellos ya no pudieron ser identificados. Un testigo de la época recordaba: "Más tarde, cuando limpiábamos, a veces encontrábamos cadáveres que en realidad ya habían sido enterrados. Siempre me resultaba terrible cuando encontrábamos a un escolar que aún tenía la mochila puesta y parecía como si no hubiera pasado nada, y entonces podíamos ver de quién se trataba por la mochila. Entonces tenía que ir a ver a los padres y decirles que habíamos encontrado a su hija o hijo. Y hubo gente a la que nunca encontramos. El devastador bombardeo de marzo de 1944 no fue el último golpe que sufrió la colonia minera. El 19 de septiembre de 1944 se produjo otro ataque, en el que murieron 33 personas y otras 200 se vieron privadas de sus hogares. Testigos contemporáneos recuerdan que los aviones que volaban a baja altura cazaban literalmente a la gente. De todos modos, la vida normal ya no era posible en la ciudad. Todo el mundo esperaba el final de esta locura.....
