Ysselsteyn jest największym pod względem powierzchni niemieckim cmentarzem wojennym na świecie. Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (Niemiecka Komisja Grobów Wojennych) utrzymuje tam jeden z czterech ośrodków młodzieżowych i edukacyjnych.
Opis cmentarza
Cmentarz wojenny Ysselsteyn znajduje się zaledwie 20 kilometrów od granicy holendersko-niemieckiej. Jest to jedyny niemiecki cmentarz wojenny w Holandii i znajduje się osiem kilometrów na południowy zachód od miasta Venray w prowincji Limburg. Cmentarz ma powierzchnię 28 hektarów i jest największym niemieckim cmentarzem wojennym na świecie. Cmentarz podzielony jest na 116 bloków, z których większość składa się z dwunastu rzędów po 25 grobów każdy. Prawie wszyscy polegli pochowani są w pojedynczych grobach.
Pochówek
Na cmentarzu pochowani są wszyscy niemieccy żołnierze, którzy zginęli na terytorium Holandii podczas II wojny światowej. Pochowani są tu także holenderscy, polscy i radzieccy żołnierze, którzy walczyli w niemieckich mundurach, a także 87 poległych podczas I wojny światowej. Około 3000 niemieckich żołnierzy zostało przeniesionych z amerykańskiego cmentarza wojskowego w Margraten do Ysselsteyn w 1946 roku. Większość z nich zginęła w ostatnich miesiącach wojny w Aachener Land lub podczas walk na Rur. W Ysselsteyn spoczywa również 1700 niemieckich żołnierzy poległych w rejonie Arnhem oraz 475 niemieckich poległych z wyspy Texel, którzy zginęli w "powstaniu gruzińskim". Mężczyźni, kobiety i dzieci z obozu internowania w Vught również zostali pochowani w Ysselsteyn.
Historia
Cmentarz w Ysselsteyn nie był początkowo planowany w tym miejscu. Holandia pierwotnie chciała ekshumować wszystkich niemieckich zmarłych w czasie wojny w kraju i pochować ich na zbiorowym cmentarzu w Niemczech. Rząd holenderski przychylił się do prośby Stanów Zjednoczonych o pozostawienie niemieckich poległych w Holandii. W dniu 15 października 1946 r. holenderskie służby pogrzebowe rozpoczęły ekshumację wszystkich niemieckich zmarłych wojennych z cmentarzy cywilnych i grobów polowych w kraju i pochowanie ich na cmentarzu w Ysselsteyn. W ścisłej współpracy z Niemieckim Centrum Usług w Berlinie i Volksbundem holenderskie służby pogrzebowe zidentyfikowały 7 330 zmarłych po otwarciu grobów z nieznanymi osobami.
centrum dla zwiedzających zostało otwarte w 2021 roku. Znajduje się tam nowa multimedialna wystawa ilustrująca historię cmentarza wojennego i opowiadająca o losach kryjących się za krzyżami. W centrum dla zwiedzających dostępne są sale na konferencje, wykłady i prezentacje, które są wykorzystywane w ramach projektów edukacyjnych. Cmentarz wojenny w Ysselsteyn jest jednym z przystanków na "Europejskim Szlaku Wyzwolenia". "Szlak Wyzwolenia" łączy historyczne miejsca, wzdłuż których siły alianckie posuwały się z południowej Anglii przez Normandię do Berlina od 1944 roku.
Funkcja specjalna
w 1982 r. uruchomiono "Projekt Ysselsteyn", w ramach którego cmentarze wojenne służą jako miejsca spotkań, zwłaszcza dla młodych ludzi. Od tego czasu klasy szkolne, młodzież i grupy dorosłych mogą brać udział w programach edukacji historycznej, politycznej i pokojowej w Centrum Spotkań Młodzieży i Edukacji Ysselsteyn.
Volksbund utrzymuje kolejne centra spotkań i edukacji młodzieży na cmentarzach wojennych w Golm (Niemcy), Lommel (Belgia) i Niederbronn-les-Bains (Francja).
