Ysselsteyn è il più grande cimitero di guerra tedesco al mondo in termini di superficie. Il Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (Commissione tedesca per i cimiteri di guerra) vi gestisce uno dei suoi quattro centri giovanili ed educativi.
Descrizione del cimitero
Il cimitero di guerra di Ysselsteyn si trova a soli 20 chilometri dal confine tedesco-olandese. È l'unico cimitero di guerra tedesco dei Paesi Bassi e si trova a otto chilometri a sud-ovest della città di Venray, nella provincia del Limburgo. Con i suoi 28 ettari, il sito è il più grande cimitero di guerra tedesco al mondo. Il cimitero è diviso in 116 blocchi, la maggior parte con dodici file di 25 tombe ciascuna. Quasi tutti i caduti sono sepolti in tombe singole.
Sepoltura
Nel cimitero sono sepolti tutti i soldati tedeschi morti in territorio olandese durante la Seconda guerra mondiale. Qui sono sepolti anche soldati olandesi, polacchi e sovietici che hanno combattuto in uniforme tedesca, oltre a 87 caduti della Prima Guerra Mondiale. Circa 3.000 soldati tedeschi furono trasferiti dal cimitero militare americano di Margraten a Ysselsteyn nel 1946. La maggior parte di loro morì negli ultimi mesi di guerra nell'Aachener Land o durante i combattimenti sulla Rur. Ysselsteyn ospita anche 1.700 soldati tedeschi morti nella zona di Arnhem e 475 caduti tedeschi dell'isola di Texel, morti nella "Rivolta della Georgia". A Ysselsteyn riposano anche uomini, donne e bambini del campo di internamento di Vught.
La storia
Il cimitero di Ysselsteyn non era inizialmente previsto per questa località. Inizialmente i Paesi Bassi volevano esumare tutti i morti di guerra tedeschi presenti nel Paese e farli seppellire in un cimitero collettivo in Germania. Il governo olandese onorò la richiesta degli Stati Uniti d'America di lasciare i morti di guerra tedeschi nei Paesi Bassi. Il 15 ottobre 1946, il servizio di sepoltura olandese iniziò a esumare tutti i morti di guerra tedeschi dai cimiteri civili e dalle tombe da campo del Paese e a seppellirli nel cimitero di Ysselsteyn. In stretta collaborazione con il Centro Servizi Tedesco di Berlino e il Volksbund, il servizio di sepoltura olandese ha identificato 7.330 morti dopo aver aperto le tombe con persone sconosciute.
il centro visitatori è stato inaugurato nel 2021. Qui, una nuova mostra multimediale illustra la storia del cimitero di guerra e racconta i destini dietro le croci. Il centro visitatori dispone di sale per conferenze, lezioni e presentazioni, che vengono utilizzate nell'ambito di progetti educativi. Il cimitero di guerra di Ysselsteyn è una delle tappe della "Via della Liberazione in Europa". La "Via della Liberazione" collega i siti storici lungo i quali le forze alleate avanzarono dal 1944 in poi dall'Inghilterra meridionale attraverso la Normandia fino a Berlino.
Particolarità
nel 1982 è stato lanciato il "Progetto Ysselsteyn", in cui i cimiteri di guerra fungono da luoghi di incontro, soprattutto per i giovani. Da allora, classi scolastiche, gruppi di giovani e di adulti possono partecipare a programmi di educazione storica, politica e alla pace presso il Centro di incontro ed educazione giovanile di Ysselsteyn.
Il Volksbund gestisce altri centri di incontro ed educazione giovanile nei cimiteri di guerra di Golm (Germania), Lommel (Belgio) e Niederbronn-les-Bains (Francia).
