Dans les années 1950, des jeunes de 16 nations ont participé aux travaux d'aménagement du cimetière de guerre belge de Lommel. C'est à cette occasion qu'est née la devise "Réconciliation par-dessus les tombes", qui symbolise encore aujourd'hui le travail de jeunesse du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge.
Description du cimetière
Le cimetière de guerre allemand de Lommel est situé dans la région flamande de la Belgique, dans la province du Limbourg. Le site de 16 hectares, classé monument historique, est divisé en 63 cases comportant jusqu'à 28 rangées et 640 tombes. Le cimetière compte près de 20.000 croix sur lesquelles sont documentés, des deux côtés, les noms, les dates de vie et le numéro de tombe de deux soldats tombés au combat.
Occupation
Sur les 39.111 personnes enterrées à Lommel, 13.000 étaient à l'origine inconnues. Jusqu'à aujourd'hui, le Volksbund a pu clarifier ultérieurement près de 7.000 destins. Les soldats qui y étaient enterrés avaient surtout perdu la vie pendant les combats en Belgique et dans l'ouest de l'Allemagne, notamment près d'Aix-la-Chapelle, dans la forêt de Hürtgenwald et à la tête de pont de Remagen.
En outre, 542 soldats allemands de la Première Guerre mondiale ont reçu leur dernière demeure à Lommel, après la dissolution d'un petit cimetière militaire à Leopoldsburg.
Historique
Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, le service américain des sépultures enterra provisoirement ses morts ainsi que des morts allemands dans quatre cimetières collectifs : Henri-Chapelle, Fosse, Overrepen et Neuville-en-Condroz. En 1946 et 1947, les morts allemands furent transférés à Lommel et les morts américains furent regroupés dans les deux cimetières de Neuville-en-Condrez près de Liège et de Henri-Chapelle à l'ouest d'Aix-la-Chapelle.
en 1946, le service des sépultures belge commença à dissoudre dans le pays toutes les autres tombes allemandes de la Seconde Guerre mondiale et à transférer les morts à Lommel et - pour une petite partie - sur un site près de Bastogne.
Immédiatement après la conclusion de l'accord sur les sépultures de guerre entre les gouvernements allemand et belge en 1952, le Volksbund réaménagea le cimetière situé dans une grande zone de lande.
Le 6 septembre 1959, le plus grand cimetière de guerre allemand de la Seconde Guerre mondiale à l'ouest a été ouvert au public lors d'une cérémonie commémorative. Le parrain du cimetière est l'association régionale de Basse-Saxe.
Particularité
Des jeunes de plusieurs pays ont participé aux travaux d'aménagement du cimetière dans les années 1950. en 1954, près de 400 jeunes de 16 nations ont apporté leur aide. Le travail commun a donné naissance à la devise "Réconciliation par-dessus les tombes", qui s'applique encore aujourd'hui aux activités de jeunesse du Volksbund et qui a été complétée plus tard par "Travail pour la paix".
Le centre international de rencontre et de formation pour la jeunesse Huis Over Grenzen a ouvert ses portes le 17 septembre 1993 dans le bâtiment d'entrée du site des sépultures de guerre. L'hébergement a cessé fin 2024 et la maison sera transformée en un lieu d'apprentissage et de mémoire avec une exposition. Il est toujours possible de demander des visites guidées : Huis Over Grenzen
Le Volksbund propose également des offres de formation historique, sociale et politique pour des séjours de plusieurs jours dans les trois JBS à Ysselsteyn (Pays-Bas), Niederbronn-Les-Bains (France) et Golm (Allemagne).
