Billy-Montigny

El cementerio militar alemán de Billy-Montigny fue fundado en junio de 1915 por las tropas alemanas, que enterraron aquí a sus muertos hasta abril de 1918. Más de 800 de ellos cayeron en las grandes batallas de la primavera y el otoño de 1915; otros tantos murieron a consecuencia de los encarnizados combates posicionales de 1916. Los ataques aliados al norte de Arras, en la primavera de 1917, y en Artois, en otoño, causaron otras graves bajas. En cambio, el número de personas que perdieron la vida en 1918 en la guerra de trincheras o durante la ofensiva alemana de abril de 1918 fue relativamente bajo. Tras la guerra, las autoridades militares francesas trasladaron a los muertos alemanes de un cementerio establecido casi simultáneamente en la vecina Hénin-Liétard y de otros 16 municipios de la zona al noreste de Arras. Las tropas alemanas erigieron inicialmente un crucifijo como marcador central. Más tarde se erigió un monumento de piedra natural, que después de la guerra perdió su estructura superior y las collonades laterales adyacentes. No se sabe si la parte superior del monumento resultó dañada por los combates. Los muertos pertenecían a unidades cuyas guarniciones de origen se encontraban en Baviera, Baden, Wurtemberg, Sajonia, Turingia, Brandeburgo, Schleswig-Holstein, Mecklemburgo, Pomerania, Silesia, Posten, Prusia oriental y occidental, así como en las ciudades hanseáticas de Hamburgo, Bremen y Lübeck. Obras de reparación en el periodo de entreguerras La Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. llevó a cabo las primeras obras de reparación y ampliación para mejorar el estado del cementerio sobre la base de un acuerdo alcanzado con las autoridades militares francesas responsables en 1926. Entre otras cosas, se plantaron árboles y se ajardinaron las tumbas. Sin embargo, el problema de la señalización permanente de las tumbas quedó sin resolver debido a la falta de divisas y al estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. Diseño final Tras la conclusión del Acuerdo franco-alemán sobre las tumbas de guerra de 19 de julio de 1966, la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. -con el apoyo financiero del gobierno alemán- pudo emprender el diseño final de los cementerios militares alemanes de la Primera Guerra Mundial en Francia. Además de una revisión paisajística fundamental del lugar, en 1977 se sustituyeron las anteriores lápidas provisionales de madera por cruces de piedra natural grabadas con los nombres y las fechas de los aquí enterrados. Los 2511 caídos descansan en tumbas individuales. De ellos, 78 permanecen sin nombre. Por razones religiosas, las cinco tumbas de los caídos de la fe judía se marcaron con una estela de piedra natural en lugar de una cruz. Los caracteres hebreos rezan: 1.) (arriba) "Aquí descansa enterrado ....:." 2.) (abajo) "Que su alma se entrelace en el círculo de los vivos".