Département Ardennes - 5.386 muertos de guerra alemanes - Primera Guerra Mundial
El cementerio militar alemán de Asfeld-la-Ville fue creado el 11 de abril de 1917 por las tropas alemanas al comienzo de la ofensiva francesa, cuando numerosos soldados gravemente heridos fueron trasladados de la zona del frente a hospitales militares más alejados. Los caídos en el avance de agosto de 1914 y en la batalla de Reims de septiembre/octubre de 1914 también fueron enterrados aquí. Sin embargo, la mayoría de los muertos procedían de los intensos combates en Champagne, en las alturas antes de Reims y en el Chemin-des-Dames en abril/mayo de 1917. La proporción de muertos de las batallas ofensivas y defensivas de primavera y otoño de 1918 también es grande. Las autoridades militares francesas ampliaron el cementerio en 1920 añadiendo cuerpos de 48 municipios y distritos en un radio de hasta 30 kilómetros.
Entre los enterrados procedentes de Villers-devant-les-Tours (a unos 7 kilómetros al norte de Asfeld) se encuentra el voluntario de guerra caído del ejército alemán de más edad, el teniente d.R. René Caspar Gregory, que perdió la vida a los 71 años como jefe de un destacamento de administración de tumbas cerca de Neufchateau, en el Aisne, mientras recuperaba soldados caídos por una granada. (Bloque 7 - Tumba 88). nacido en Estados Unidos en 1846, llegó a Alemania en 1873 para completar sus estudios. Se doctoró y obtuvo la habilitación en Leipzig y fue nombrado profesor honorario en 1891, tras adquirir la nacionalidad sajona en 1881. La obra de su vida fue el descubrimiento, la investigación y la clasificación de manuscritos del Nuevo Testamento. Para ello realizó numerosos viajes de investigación, en los que le fue especialmente útil su conocimiento de 16 lenguas modernas. El 11 de agosto de 1914 se alistó como voluntario de guerra.
Reparaciones de entreguerras
Las primeras obras para mejorar el estado del cementerio fueron llevadas a cabo por la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. a partir de 1927 sobre la base de un acuerdo con las autoridades militares francesas responsables. Esto supuso la construcción de una nueva entrada con un muro de piedra natural y una puerta de hierro forjado, así como la plantación de árboles y arbustos. Sin embargo, el problema de la señalización permanente de las tumbas quedó inicialmente sin resolver debido a la falta de divisas y al estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.
Diseño final
Tras la conclusión del Acuerdo franco-alemán sobre las tumbas de guerra de 19 de julio de 1966, la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. pudo iniciar el diseño final de los cementerios militares alemanes de la Primera Guerra Mundial en Francia. Además de una profunda remodelación paisajística, en la que participaron activamente voluntarios de los campamentos juveniles de la Volksbund, a partir de 1976 se sustituyeron las lápidas provisionales de madera por cruces metálicas permanentes con los nombres y fechas de los fallecidos grabados en ellas. En este trabajo participaron también jóvenes ayudantes. Trasladaron los cimientos de hormigón de 35 kilos para las cruces, que habían sido transportados por el ejército alemán. Esta fue una forma especialmente impresionante de que tanto los jóvenes como los soldados apoyaran a la Volksbund en el cumplimiento de sus tareas.
De los 5.386 caídos, 4.506 descansan en tumbas individuales; doce permanecen sin nombre. En la fosa común, con 870 víctimas, se conocen 42.
Las ocho tumbas de judíos caídos recibieron una estela de piedra natural en lugar de una cruz por motivos religiosos. Los caracteres hebreos rezan: 1. (arriba) "Aquí descansa enterrado .... ." 2. (abajo) "Que su alma se entrelace en el círculo de los vivos"
