Bergen - Lohheide (Hörsten), Kriegsgefangenenfriedhof

I primi trasporti dall'Unione Sovietica arrivarono a Bergen-Belsen nel luglio 1941; all'inizio di novembre, circa 21.000 prigionieri di guerra sovietici erano stati portati nel campo di lavoro principale. L'ospedale militare annesso era ospitato nelle baracche di legno dell'ex campo militare di nuova costruzione. Nel campo principale dovevano essere costruiti nuovi alloggi di grandi dimensioni, ma i progressi erano lenti. Di conseguenza, i prigionieri vegetarono in grotte di terra autocostruite, capanne di foglie o tende di fortuna fino all'autunno inoltrato. Le razioni del tutto inadeguate contribuirono alla cachessia e alle malattie di massa. La dissenteria dilagava nel campo già da agosto. Nell'estate e nell'autunno del 1941, quasi 10.000 prigionieri furono portati nei circa 150 distaccamenti di lavoro dello Stalag XI C (311) di Bergen-Belsen. Almeno 500 prigionieri di guerra furono selezionati da una task force della Gestapo e uccisi nel campo di concentramento di Sachsenhausen. Questo programma di assassinio era rivolto principalmente agli ebrei e ai funzionari politici tra i prigionieri di guerra. A seguito di un'epidemia di tifo, il campo fu messo in quarantena nel novembre 1941. Migliaia di malati e di persone non idonee al lavoro furono portate dai distaccamenti di lavoro degli stalag di Bergen-Belsen, Fallingbostel e Oerbke. Nella primavera del 1942, circa 14.000 prigionieri di guerra sovietici erano morti a Bergen-Belsen a causa delle terribili condizioni di vita nel campo e durante le operazioni di lavoro. I morti furono inizialmente sepolti in fosse individuali e dall'ottobre 1941 in fosse comuni nel cimitero del campo, che distava circa 600 metri. Dall'estate del 1942, nel campo rimasero solo pochi prigionieri al di fuori dell'ospedale militare. Quando le SS presero il controllo della parte meridionale del campo nel giugno 1943, lo Stalag XI C (311) fu sciolto. Tuttavia, l'ospedale militare, con i suoi 1.200 letti, continuò a esistere come campo secondario del campo principale XI B Fallingbostel. Vi venivano portati i prigionieri di guerra malati dei distaccamenti di lavoro della regione. Un gran numero di persone continuò a morire qui. Nel gennaio 1945, il campo per prigionieri di guerra fu definitivamente abbandonato dalla Wehrmacht. Il sito fu quindi consegnato alle SS. Nel frattempo, oltre 19.500 prigionieri di guerra sovietici furono sepolti nel cimitero del campo. Foto: Volker Fleig 2012