Des prisonniers de guerre allemands de la Seconde Guerre mondiale reposent dans le cimetière de guerre situé au sud de la sortie d'Ahtme.
Description du cimetière
Une large bande de verdure sépare le site de la sépulture de guerre, entouré d'une forêt de conifères, de la route départementale. Une stèle en pierre portant le symbole de l'association Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. l'indique comme cimetière de prisonniers de guerre. Sur la place commémorative centrale se trouve une haute croix en métal, précédée d'une inscription bilingue. Des stèles en pierre à droite et à gauche du chemin mentionnent les noms et les dates des personnes enterrées ici. Des groupes de croix symboliques en pierre sont placés sur la surface des tombes.
Occupation
Le Volksbund estime qu'environ 35.000 Allemands sont morts en Estonie pendant la Seconde Guerre mondiale. A cela s'ajoutent les soldats qui ont perdu la vie en captivité - leur nombre est estimé à environ 10.000 par la Croix-Rouge allemande. Le recensement des cimetières de prisonniers de guerre n'est pas encore terminé.
Près d'Ahtme, l'armée soviétique entretenait le camp de prisonniers de guerre n° 135, dont les détenus devaient entre autres extraire du schiste bitumineux. Plus de 900 soldats allemands ont été enterrés dans le cimetière situé sur le site du camp.
Historique
La République fédérale d'Allemagne et la République d'Estonie ont conclu un accord sur les sépultures de guerre le 12 octobre 1995, qui est entré en vigueur le 26 octobre 1996. Le cimetière de prisonniers de guerre d'Ahtme avait été laissé à l'abandon au fil du temps. en 1999, le Volksbund a remis en état le lieu de sépulture et a fait entourer le cimetière d'une clôture composée de poteaux en bois et de barres métalliques. Depuis le vol de tous les poteaux métalliques en 2012, la clôture n'est plus constituée que de poteaux en bois.
En 2005, des soldats de l'armée fédérale du Schleswig-Holstein et des soldats de l'armée estonienne ont érigé les six stèles portant des noms de part et d'autre de l'allée du cimetière lors d'un travail commun.
Le partenaire du Volksbund a été pendant longtemps l'Office national des monuments historiques à Tallinn. En août 2022, le ministère estonien de la Défense a repris la responsabilité. En mars 2023, il a délégué la responsabilité au "Estonian War Museum". Des liens étroits existent avec le ministère de la Culture ainsi qu'avec les autorités et institutions locales.
Particularité
un jumelage entre Kohtla-Järve et Norderstedt dans le Schleswig-Holstein a été créé en 1989. Il survit aux réorganisations communales liées à l'indépendance de l'Estonie en 1991. A Norderstedt, l'association "Freunde von Kohtla-Järve, Jõhvi und Umgebung e. V." a été fondée en réaction à ce changement de situation.
