Entre 1938 y 1941 se construyó en el sur de Berlín el nuevo cementerio de Lilienthalstrasse, destinado a enterrar a los soldados.
La Oficina de Construcción del Ejército se encargó de la planificación y realización. El arquitecto de la sala de ceremonias fue Wilhelm Büning, que hizo construir numerosas villas en Berlín durante la época guillermina y fue también el arquitecto de la "Ciudad Blanca" de Berlín-Reinickendorf (1929-1931) junto con Otto Rudolf Salvisberg, Bruno Ahrends y el arquitecto de jardines Ludwig Lesser.
Klaus Konrad Weber describió así la idea arquitectónica de Büning en 1981 en "Berlin und seine Bauten": A través de una puerta maciza, pero delicada, el cortejo fúnebre debe abandonar el reino del mundo y de la vida, ascender unos escalones hasta la monumental sala de ceremonias construida con sillares, el templo de la patria; su interior está iluminado desde arriba, queda así aislado de la vida cotidiana circundante, recibe su luz de regiones superiores, se abre, por así decirlo, al reino espiritual.
Todo el complejo es estrictamente simétrico. La arquitectura exterior en forma de bloque y la inigualable sencillez (pero no sobriedad) del interior están en consonancia con las visiones arquitectónicas de principios del Romanticismo y también remiten a la fase anterior de la obra de Büning, aunque en condiciones considerablemente diferentes. Un supuesto edificio nazi que no es realmente un edificio nazi, o, si se quiere, el único que no es artísticamente fallido.
El 10 de mayo de 1940, el nuevo cementerio de sitio fue inaugurado por el obispo de campo protestante de la Wehrmacht.
Dentro del cementerio hay un cementerio de honor, donde ese mismo día tuvo lugar el entierro del capitán y capitán de escuadrón Fritz Schleif (1910-1939), que ya había sido enterrado con honores militares en Königsberg y posteriormente trasladado a Berlín. El traslado, el entierro y el cuidado de las tumbas de los caídos en la guerra corrieron a cargo de la Wehrmacht y, en un principio, fueron gratuitos. Hasta julio de 1940, unos 35 miembros de la Wehrmacht fueron enterrados en el cementerio de Lilienthalstraße. Sin embargo, a partir de abril de 1941, los entierros de la Wehrmacht también fueron de pago y, a medida que avanzaba la guerra, cada vez más civiles y víctimas de los bombardeos que habían muerto en el "frente interno" fueron enterrados en el cementerio de Lilienthalstraße, que, por tanto, dejó de ser -como estaba previsto en un principio- el cementerio de guerra central de Berlín.
Tras la Segunda Guerra Mundial, en octubre de 1950, representantes de la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. (Comisión Alemana de Tumbas de Guerra), restablecida en Berlín el 22 de septiembre de 1949, y empleados del Departamento de Horticultura y Espacios Verdes se reunieron y seleccionaron el cementerio de sitio de la Lilienthalstraße, junto con otros, como lugar principal para las tumbas de guerra en Berlín.
En la actualidad, 4.935 víctimas de la guerra y la tiranía descansan en el cementerio en tumbas individuales y otros muertos de guerra no contabilizados en tres tumbas colectivas, que hoy ocupan una superficie de 1.432 metros cuadrados. Desde 2004, la cripta alberga la escultura "Mujer que cuida", de Fritz Cremer (1906-1993), autor también del monumento "Oh Alemania, madre pálida" para el campo de concentración de Mauthausen.
En vísperas del Día del Recuerdo, la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (Comisión Alemana de Tumbas de Guerra) organiza aquí un servicio conmemorativo con ceremonias de colocación de coronas. Desde mediados de la década de 1990, esta conmemoración ha sido organizada por las Fuerzas Armadas alemanas y en la actualidad tiene el carácter de una ceremonia conmemorativa internacional con agregados militares y representantes de embajadas extranjeras.
Fuente: Ingolf Wernicke de "Paseos por los cementerios de Berlín"
