Amel-sur-l'Etang

Département de la Meuse 2.284 morts de guerre allemands Première Guerre mondiale Le cimetière militaire allemand d'Amel a été aménagé par les propres troupes au début de l'offensive allemande contre Verdun fin février 1916. Plusieurs lazarets et postes de secours avaient également été installés à Amblève afin de pouvoir soigner les blessés le plus rapidement possible. Les personnes qui ont succombé à leurs blessures ont trouvé leur dernière demeure dans le cimetière. Parfois, les troupes relevées ramenaient leurs morts de la zone de combat à Amblève. Les enterrements eurent lieu presque exclusivement durant l'année 1916. D'autres morts arrivèrent à Amblève suite aux attaques françaises de l'été 1917 et à l'offensive française de septembre 1918. Seuls quelques morts proviennent des combats de l'avancée allemande d'août 1914. En 1916 encore, le peintre et sculpteur Uffz Leistner de Leipzig créa un monument aux morts pour la 50e division d'infanterie, qui avait subi de lourdes pertes, surtout lors des combats autour du fort de Vaux et de ses environs. Le monument fut inauguré le 21 septembre 1916 en présence du général commandant le XVe corps d'armée. Après la fin de la guerre, les autorités militaires françaises ont transféré à Amblève d'autres morts provenant de huit communes voisines. Les personnes qui reposaient ici appartenaient à des unités dont les garnisons d'origine se trouvaient en Bavière, dans le Wurtemberg, le Bade, la Hesse et la Saxe ainsi que dans la plupart des provinces allemandes de l'époque. Travaux de remise en état entre les deux guerres Les premiers travaux d'amélioration de l'état du cimetière furent réalisés par le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. sur la base d'un accord conclu en 1926 avec les autorités militaires françaises. Dès 1927, la plantation d'un grand nombre d'arbres et l'aménagement d'espaces verts autour des tombes ont été réalisés, et un an plus tard, l'aménagement de l'entrée. La tombe commune fut en même temps dotée d'un entourage en pierre naturelle. Le monument a dû être restauré car, en raison de la guerre, il avait été construit avec des matériaux peu solides et avait subi d'importants dommages dus aux intempéries. Le problème d'un marquage durable des tombes n'a pas été résolu en raison du manque de devises et de la Seconde Guerre mondiale qui a éclaté en 1939. Aménagement définitif Après la conclusion de l'accord franco-allemand sur les sépultures de guerre du 19 juillet, le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. - soutenu financièrement par le gouvernement fédéral - a pu procéder à l'aménagement définitif des cimetières militaires allemands de la Première Guerre mondiale en France. Des jeunes bénévoles du Volksbund avaient déjà commencé les travaux préparatoires de jardinage. en 1976, les signes funéraires provisoires en bois ont été remplacés par des croix en pierre naturelle sur lesquelles sont gravés les noms et les dates des soldats qui y reposent. Sur les 2.284 morts, 1.251 reposent dans des tombes individuelles. Sur les 1.033 morts dans la fosse commune, 984 sont restés inconnus. Pour des raisons religieuses, les six tombes des soldats de confession juive ont été dotées d'une stèle funéraire - également en pierre naturelle - en lieu et place d'une croix, dont les caractères hébraïques indiquent : 1. (en haut) "Ici reposent enterrés ... ." 2. (en bas) "Que son âme soit intégrée dans le cercle des vivants" Un aménagement paysager fondamental de l'ensemble du site a suivi. Des arbres et des haies ont été plantés et l'entourage de la fosse commune a été renouvelé. Le monument ne pouvait plus être remis en état en raison de sa structure totalement délabrée et a dû être démonté. Une croix haute en acier forgé a été érigée à sa place.